Erste, vorübergehende Ruhestätte
Nach der Befreiung von Nordbrabant wurde die Bergse Maas zur neuen Frontlinie. Im November 1944 war das 1. Bataillon des kanadischen Algonquin-Regiments unter der Führung von Oberstleutnant R.A. Bradburn für den Sektor nördlich von Waalwijk zuständig.
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Nach der Befreiung von Nordbrabant wurde die Bergse Maas zur neuen Frontlinie. Im November 1944 war das 1. Bataillon des kanadischen Algonquin-Regiments unter der Führung von Oberstleutnant R.A. Bradburn für den Sektor nördlich von Waalwijk zuständig. Sowohl die deutschen als auch die kanadischen Truppen patrouillierten intensiv auf der eigenen und auf der anderen Seite des Flusses. Das ging nicht immer gut aus, und eine bestimmte kanadische Patrouille in der Nähe von Waalwijk endete in einem Blutbad.
Am Sonntag, dem 19. November, überquerte eine Gruppe deutscher Soldaten die Maas und l…
Nach der Befreiung von Nordbrabant wurde die Bergse Maas zur neuen Frontlinie. Im November 1944 war das 1. Bataillon des kanadischen Algonquin-Regiments unter der Führung von Oberstleutnant R.A. Bradburn für den Sektor nördlich von Waalwijk zuständig. Sowohl die deutschen als auch die kanadischen Truppen patrouillierten intensiv auf der eigenen und auf der anderen Seite des Flusses. Das ging nicht immer gut aus, und eine bestimmte kanadische Patrouille in der Nähe von Waalwijk endete in einem Blutbad.
Am Sonntag, dem 19. November, überquerte eine Gruppe deutscher Soldaten die Maas und ließ sich im Deichhaus bei Drongelense Veer nieder. Am späten Abend des 20. November machte sich der kanadische Zug Nr. 17 unter der Führung von Leutnant Hoofer auf, um den Feind zu vertreiben. Dies war jedoch nicht einfach: Der Abend war kalt und stockdunkel, außerdem waren viele Wiesen überschwemmt. Schon bald verirrte sich Hoofer, und erst als er umkehrte, fand er das Haus. Kurz vor dem Angriff vergaß der Zug, die richtigen Lichtsignale zu geben, so dass er auch noch von Maschinengewehren einer anderen Kompanie hinter ihm beschossen wurde.
Blutbad
Das Chaos war nun komplett und aus dem Angriff wurde nichts. Auf dem Rückzug ereignete sich die größte Tragödie dieser Nacht: Kanadische Soldaten liefen auf sogenannte Schuh-Minen, die explodierten, wenn man auf sie trat. Kurz hintereinander gingen fünf in die Luft. Das Gemetzel war komplett. Von den 30 Mann in Hoofer's Zug wurden 12 verwundet, darunter Hoofer selbst, und neun getötet. Die Toten und Verwundeten mussten zum Hafen von Waalwijk zurückgebracht werden. Zwei der Toten wurden vorübergehend im Bahnhof von Waalwijk begraben, die sieben anderen im Dampfpumpwerk an der Maas. Am nächsten Tag wurden die restlichen Minen von dem unerschrockenen Sergeant Cambell beseitigt, der dafür mit der Militärmedaille ausgezeichnet wurde.
Gedenkfeier
Bereits am 25. November 1944 versammelte sich eine große Menschenmenge im strömenden Regen auf dem provisorischen Friedhof in der Nähe des Bahnhofs von Waalwijk, neben den Gräbern von Carruthers und Jackman, zwei Gefallenen des Algonquin-Regiments. Auch Kanadier waren bei der Zeremonie anwesend: Bradburn und der Kaplan an der Spitze, daneben 30 weitere Soldaten. Der Englischlehrer Joep Naninck hielt eine Rede auf Englisch und Niederländisch, gefolgt von einer Schweigeminute und einer Kranzniederlegung. Später wurden die am Bahnhof begrabenen Kanadier zur Umbettung auf den Kanadischen Soldatenfriedhof Bergen op Zoom überführt, während die anderen sieben Soldaten auf den Kanadischen Soldatenfriedhof Groesbeek überführt wurden.