Vector: Briten bauen Brücken für Timberwolves: 'Allen bridge'

Am späten Abend des 2. November 1944 gelang es kleinen Gruppen von Amerikanern, mit Hilfe von Gummibooten die andere Seite des Flusses zu erreichen. Dies reichte natürlich nicht aus, um die Deutschen aus Standdaarbuiten zu vertreiben. Dazu waren mehr Soldaten und schwerere Ausrüstung erforderlich. Da die deutschen Pioniere einige Tage zuvor die Brücke über den Fluss gesprengt hatten, musste eine Brücke gebaut werden. Dies war eine typische Aufgabe für die Ingenieure (genial). Merkwürdigerweise waren es die britischen Ingenieure, die mit dem Bau einer so genannten Bailey-Brücke beauftragt wurden. Dies erwies sich als gefährliche Aufgabe, da der Ort, an dem die Brücke errichtet werden sollte, fast ununterbrochen unter deutschem Artilleriebeschuss stand.

Einer US-Infanteriedivision standen 1944 knapp tausend Ingenieure zur Verfügung. Die Aufgaben der Pioniere waren sehr vielfältig. Sie füllten Krater und räumten deutsche Straßensperren, ganz zu schweigen von der Beseitigung von Minen, die der Feind in den Boden gelegt hatte. Bei einer anderen Aufgabe, dem Bau von Brücken über Gräben und Flüsse, erhielten sie Hilfe von einer britischen Pioniereinheit, nämlich der 234 Field Company Royal Engineers. Diese Einheit mit etwa 225 Mann war bereits am D-Day (6. Juni 1944) in der Normandie gelandet.

Am 29. Oktober erhielt die Einheit den Befehl, sich beim US-Hauptquartier in Zundert zu melden.

Für den Großangriff auf Standdaarbuiten wurde die Einheit in Bereitschaft versetzt. Eine davon hatte die wichtige Aufgabe, unmittelbar nach dem amerikanischen Übergang mit dem Bau einer großen Bailey-Brücke an der Stelle zu beginnen, an der die Deutschen einige Tage zuvor die Straßenbrücke über die Mark gesprengt hatten. In der gesamten alliierten Armee machten sich die Ingenieure die Erfindung von Donald Bailey zunutze. Er hatte eine Methode entwickelt, mit der eine Brücke aus Standardteilen schnell gebaut werden konnte.

Als wir an der Stelle ankamen, wo die Brücke sein sollte, stellte sich heraus, dass sie unter schwerem deutschen Artilleriebeschuss stand. Es überrascht nicht, dass auch die Deutschen erkannt hatten, dass an dieser Stelle eine Brücke gebaut werden würde. Der Kommandeur der Pioniere sagte daher den Kampf um die Brücke für die Nacht ab. Außerdem konnten sie bei Tageslicht viel schneller eine Brücke bauen. Die britischen Pioniere sorgten jedoch dafür, dass sie in der Nacht Gruppen von Amerikanern und leichte Fahrzeuge mit Panzerabwehrkanonen mit speziellen Booten übersetzen konnten.

Um 6 Uhr morgens begannen die Briten mit dem Bau der so genannten Bailey-Brücke der Klasse 40 (eine solche Brücke hatte eine Tragfähigkeit von etwa 35 niederländischen Tonnen). Offenbar hatte der Feind einen guten Überblick über die Brückenbauarbeiten, denn der deutsche Artilleriebeschuss hielt an. Zwei Sappeure (Ingenieure) wurden durch dieses deutsche Feuer getötet. Es war zwei Uhr nachmittags, als die Ingenieure der 234 Field Company ihren gefährlichen Einsatz beendeten. Große Mengen an schwerem Gerät strömten nun in den amerikanischen Brückenkopf. Auch die britischen Eisbären nutzten die Brücke dankbar, um Verstärkung für ihren Vormarsch auf Willemstad heranzuschaffen.

Die Brücke wurde "Allen-Brücke" genannt, benannt nach dem Kommandeur der Timberwolves-Division, Generalmajor Terry de la Mesa Allen. Die Arbeiten an der Brücke wurden im Winter 1944/45 fortgesetzt. Am 21. Februar gelang es demselben Unternehmen 234, die Brücke zu einer so genannten Hochbrücke auszubauen. Dadurch konnte der Schiffsverkehr über den Mark River unter der Brücke hindurchgeführt werden. Die Brücke blieb bis April 1975 in Betrieb. Im Frühjahr desselben Jahres wurde die "Allen-Brücke" bei dichtem Nebel angefahren und völlig zerstört. Es blieb nichts anderes übrig, als die beschädigte Brücke von ihrem Platz zu heben.