Vector: Die Timberwolves treffen auf die Polen

In einer Armee gibt es Divisionen, die in sogenannten Divisionsabteilungen operieren. Diese Abteilungen hatten in Westbrabant eine Breite von etwa 8 bis 10 Kilometern. Die Grenzen dieser Abteilungen wurden von höherer Stelle festgelegt. Dann mussten die verschiedenen Divisionshauptquartiere den unteren Einheiten sehr deutlich mitteilen, wo genau ihr Abschnitt endete. Damit sollte verhindert werden, dass die Truppen der verschiedenen Divisionen nicht genau wussten, wo die Grenze zwischen ihnen und der anderen Division verlief. Auf diese Weise verhinderten sie, dass ihre Kollegen als herannahender Feind wahrgenommen wurden. Ein solches Treffen von "Freunden" fand auch an einem kalten Montag, dem 30. Oktober 1944, statt.

Die Truppe, die Westbrabant befreite, war eine wirklich internationale Truppe. Briten, Kanadier und Amerikaner, aber auch Polen gehörten dazu. Die meisten dieser Polen hatten den deutsch-russischen Einmarsch in ihrem Land erlebt. Die Russen machten viele von ihnen zu Kriegsgefangenen. Als Deutschland selbst in Russland einmarschierte, konnten die polnischen Soldaten die Kriegsgefangenenlager verlassen. Über einen großen Umweg erreichten viele Polen das sichere England, wo sich ihre Exilregierung niedergelassen hatte. Man stellte in den folgenden Jahren die 1. polnische Panzerdivision auf und kam unter das Kommando von Montgomery. Letzterer ließ die voll motorisierte Division unter dem Kommando des kanadischen Generals Crerar operieren.

Nach der Landung in der Normandie und dem Vormarsch durch Belgien und Seeländisch-Flandern erreichte sie im Oktober 1944 Nord-Brabant. Ihr Hauptziel wurde die Stadt Breda. Sie befreiten sie am 29. Oktober 1944. Es blieb keine Zeit zum Feiern, denn die Deutschen mussten aus ganz Westbrabant vertrieben werden. Wie die Timberwolves hatten auch die Polen die Aufgabe, so schnell wie möglich Hollands Diep zu erreichen. Divisionskommandeur Stanislaw Maczek behielt bei dieser Hauptaufgabe seine beiden Flanken genau im Auge. Schließlich konnten sich dort noch Deutsche aufhalten. An seiner linken Flanke befand sich der 200 Hektar große, jahrhundertealte Liesbos. Ein ausgezeichneter Ort, um sich als deutsche Einheit zu verstecken. Vom polnischen Hauptquartier aus wurde in einer nächtlichen Anweisung eine der Panzereinheiten in diesen Wald geschickt. Das 2 Pulk Pancerny (Panzerregiment), ausgestattet mit etwa fünfzig Sherman-Panzern, sollte den Liesbos und die Umgebung vom Feind befreien. Es lässt sich nicht mehr feststellen, ob sie vor den anrückenden Amerikanern gewarnt wurden. Wie berichtet, befand sich der Liesbos noch knapp innerhalb des Divisionslagers der Polen.

Die Timberwolves waren tatsächlich nicht weit entfernt. Am 29. Oktober waren die Amerikaner den ganzen Tag damit beschäftigt, von Rijsbergen aus vorzurücken. Schließlich war es ihr Ziel, in Richtung Etten und Leur vorzustoßen. Das Regiment 414 war für diesen Zweck vorgesehen. Für das Regiment bedeutete dies einen Vorstoß in nordwestlicher Richtung. Daher war es notwendig, die linke Flanke zu schützen. Das Divisionshauptquartier in Rijsbergen befehligte zu diesem Zweck eine kleine Einheit. Dabei handelte es sich um das 1 Bataillon (wir verwenden in den Bezeichnungen der Einheiten keine hochgestellten Zahlen) des Schwesterregiments 413. Major John White befehligte diese Einheit. Gegen Mitternacht zogen sie über die neu errichtete Bailey-Brücke über den Vaart-Kanal. Ihre Aufgabe war es, die Verbindungsstraße zwischen Etten und Breda zu erreichen, um die Deutschen daran zu hindern, diese Straße für einen Angriff auf Etten zu nutzen. Auf diese Weise waren die Truppen beider Länder sehr nahe beieinander. Gegen 4:30 Uhr am Morgen des 30. Oktober erreichten Major White und seine Männer die Nähe der Kreuzung in der Nähe des großen Priesterseminars "Liesbosch". Die großen Gebäude bildeten eine deutliche Markierung in der Dunkelheit. Um viertel vor acht sahen die Amerikaner Panzer, die sich von Osten her näherten. Da White den Befehl gab, die Panzerabwehrkanonen in Stellung zu bringen, wusste der Major nichts von der Möglichkeit, dass es sich um polnische Panzer handeln könnte. Dies deutet darauf hin, dass die Kommunikation mit White nicht richtig funktioniert haben muss. Schließlich befanden er und seine Männer sich am äußersten Rand der amerikanischen Divisionsbox. Kurz bevor er den Befehl gab, das Feuer auf die sich nähernden Panzer zu eröffnen, bemerkten die Amerikaner, dass die wahrgenommenen Phantome die Form von Sherman-Panzern hatten. Das konnten keine deutschen Panzer sein! Es mussten ihre Nachbarn sein. Ein peinlicher Fehler konnte so vermieden werden.

Wie es zu dieser Begegnung an der Kreuzung bei Liesbos kam, lässt sich 80 Jahre später nicht mehr sagen. Zweifellos war es eine Menge Hand- und Fußarbeit, denn der durchschnittliche polnische Soldat sprach kein Englisch, und die Timberwolves sprachen kein Wort Polnisch.