Wandeletappe 2: Neerpelt - Dommelen | Het Dommelpad Watermolenroute

De molens zijn helaas wat dun gezaaid langs deze etappe van 23 km van het Dommelpad. Gelukkig is de omgeving er niet minder mooi om! Je passeert twee watermolens, of de resten daarvan. En onderweg steek je de grens van België naar Nederland over.

Het Dommelpad
Het Dommelpad voert je over een lengte van 125 kilometer van Peer naar ’s-Hertogenbosch en andersom. Met deze 6 daagse wandelroute van gemiddeld 20 kilometer per dag volg je met de stroming mee van zuid naar noord het verhaal van de watermolens. En stroomopwaarts van noord naar zuid het verhaal van de natuur aan de Dommel. Bekijk het gehele Dommelpad via visitbrabant.com/dommelpad.

De parels van de Dommel
Honderd jaar geleden stonden er meer dan vijftig watermolens in het stroomgebied van de rivier de Dommel. Van de bron in Peer tot aan de monding in Den Bosch deden de molens hun werk. Het water stroomde, de molens draaiden en met de energie die zo werd opgewekt werd het graan gemalen tot meel, olie uit koolzaad geperst of run uit eikenschors gewonnen. Die run werd gebruikt bij het looien van leer. Volg je deze wandelroute langs de Dommel, dan kun je met eigen ogen zien wat er nu nog over is van de watermolens van vroeger. Bovendien slingert de Dommel door een prachtig stukje België en Nederland. Grensverleggend mooi!

Oversteekplekken
De molens werden vaak gebouwd op smalle plekken in de rivier, waar het verval wat groter was. Het water van de Dommel stroomde daar met kracht, waardoor de watermolens er goed konden draaien. En doordat de molens een soort dam in het water vormden, waren het ook geschikte plaatsen waar mensen de rivier konden oversteken.

Kralensnoer
Om effectief te kunnen werken, moesten de watermolens van een eeuw geleden niet te dicht bij elkaar staan. Op oude kaarten zie je dan ook dat de molens een soort kralensnoer vormden langs de oevers van de rivier. De molens waren lange tijd onze enige grote energieleveranciers en daarom van groot belang voor de economie van die tijd. Vandaar dat ze vaak toebehoorden aan versterkte hoeves, kastelen of verdedigingswerken.

Invloed op het landschap
Doordat het water bij de molens met behulp van dammen opgestuwd werd, werd het gebied stroomopwaarts natter. Die invloed ging soms wel twee kilometer ver. In de loop der jaren kregen deze stuwgebieden ‘’watermolenlandschappen’’ natte, veenachtige bodems met de bijbehorende begroeiing die je nu nog ziet. Klaar om dit alles te zien? Vertrekken maar!

De Groote Heide
Het Dommelpad loopt dwars door De Groote Heide, een gevarieerd Natuurgrenspark van zesduizend hectare dat zich uitstrekt van het Nederlandse Eindhoven tot het Belgische Pelt. Het landschap langs de Dommel is gevormd door een kralensnoer van de watermolens die het water opstuwen. Ontdek de streekverhalen en al het moois dat deze grensregio te bieden heeft op degrooteheide.eu.

Over deze route
Het Dommelpad wordt uitgezet via de het Brabantse en Belgische/Vlaamse wandelknooppuntensysteem. Volg de bordjes en wandel eenvoudig de route van het ene naar het andere genummerde knooppunt. Pijlen wijzen je de weg naar het door jou gekozen nummer. Klopt er iets niet aan de bewegwijzering van de route? Geef dit aan ons door via visitbrabant.com/meldpunt. Je kunt ook bellen naar 0800-4050050 (gratis).