Een lang weekend verwonderen in het hart van Brabant
Wel eens gehoord van de legende van de Bockenreyders? Een Bikse Rooie Fik gedronken of de natuur bekeken door de ogen van beroemde kunstenaars? Trek 3 dagen uit om je te laten verwonderen door een stukje Noord-Brabant tussen Tilburg en Esbeek, vlakbij de Belgische grens. Midden in Van Gogh Nationaal Park bovendien en elke dag wel een reden om jezelf af te vragen: is dit écht Noord- Brabant?
Dag 1. Kunst in de natuur
Dat is nog eens een goed begin! Bovenop de 24 meter hoge D’n Flaestoren in Esbeek zie je niets dan uitgestrekte natuur tot aan de horizon. De toren zelf is al een kunstwerk op zich, met vanaf de top panoramische uitzichten over Landgoed de Utrecht en zelfs België. Het landgoed ontstond door het ontginnen van woeste gronden. Nu is het een natuurgebied van 2500 hectare met naaldbossen, vennen, heidegebied, beekdalen en moerassen. Die diversiteit maakt het geliefd bij wandelaars, fietsers én dieren.
Het vogelparadijs en de legende van de Bokkenrijders
Wanneer je boven op de toren staat, ligt er aan je voeten een waar vogelparadijs. Natuurreservaten Het Goor en De Flaes tellen meer dan 130 soorten broedvogels, waaronder ijsvogels en bosuilen. Als je goed kijkt, kun je vanaf het hoogste balkon van de Flaestoren een kolonie aalscholvers in de bomen zien schuilen. Voor de beklimming van de toren heb je per persoon een losse euromunt nodig. Parkeren kan vlak bij de toren, bij Herberg In Den Bockenreyder. Een plek met al net zo’n rijke geschiedenis als het landgoed zelf. Laat deze oer-Brabantse herberg je die legende zelf vertellen; de verhalen zitten hier overal verstopt. Ondertussen geniet je in het knusse restaurant of op het grote terras van een ‘ferme ûtsmijter’ en ander lekkers van ‘dun boer’. Een goede bodem voor de rest van de middag!
"De Bokkenrijders zijn een beruchte dievenbende die in de achttiende eeuw actief was in Nederlands- en Belgisch Limburg. Ze zouden kunnen zien in het donker en zittend op een bok kunnen vliegen. Deze legende was de inspiratie voor Villa Volta, de spannende attractie in de Efteling."
Kunst in het landschap op de Andreas Schotel wandelroute
In een kleine 10 minuten rijd je vanuit de bossen van Esbeek naar de Dorpsstraat. Bij het Andreas Schotel Museum start een van de meest bijzondere wandelroutes van Noord-Brabant. Binnen in het kleine museum (gratis toegang) maak je kennis met Andreas Scholte; een Rotterdamse kunstenaar uit de vorige eeuw die zijn zomers graag samen met zijn gezin doorbracht in een klein tuinhuisje in Esbeek. De Noord-Brabantse natuur en de hardwerkende Brabanders op het land inspireerden hem namelijk tot vele schetsen en aquarellen.
Langs de Andreas Schotel wandelroute van 10 kilometer komt zijn werk tot leven – soms zelfs levensgroot. Dwars door de landerijen van Landgoed de Utrecht wandel je o.a. langs het zomerverblijf van de kunstenaar en langs talloze schildersezels die afbeeldingen van zijn werk tonen. Het meest opzienbarend zijn de levensgrote sculpturen die het werk van Andreas Schotel op indrukwekkende wijze tot leven laten komen midden in het landschap.
Vertragen bij B&B Zintuinen
Na een actieve dag in de buitenlucht is het heerlijk thuiskomen bij B&B Zintuinen in Esbeek. Op het boerenland hebben de Brabantse Geert en Anneke een groene oase gecreëerd die uitnodigt tot vertragen. Je overnacht hier in een appartement grenzend aan de belevingstuin. Een echte ‘zintuin’ van 7000 m2 waarover Geert en Anneke je op bevlogen wijze kunnen vertellen. De oude kalverstal is omgetoverd tot gezellig tuincafé, waar je ook kunt genieten van een drankje en huisgemaakt hapje.
Dag 2. Op de fiets naar Hilvarenbeek
Het hart van Brabant is een fantastisch gebied om op de fiets te verkennen. In de directe omgeving zijn talloze routes uitgestippeld, maar je kunt via het knooppuntennetwerk ook je eigen route kiezen.
Heb je zelf je fiets bij je? Vertrek dan vanuit B&B de Zintuinen. In Hilvarenbeek zit een fietsspecialist die ook fietsen verhuurt.
Routesuggestie – 52 km
Routesuggestie – 52 km
Knooppunten: 48 - 49 - 68 - 26 - 25 - 81 - 81 - 83 - 24 - 20 - 23 - 08 - 09 - 90 - 22 - 85 - 33 - 32 - 12 - 10 - 05 - 05 - 42 - 42 - 01 - 48 - 01 - 42 - 05 - 05 - 10.
Met deze route fiets je door het prachtige landschap allereerst naar Middelbeers. Al zin in koffie met iets lekkers? Strijk neer in de romantische tuin van lunchroom Meesterlijk. Hier geniet je met je voeten in het gras van lekkers uit eigen (bakkers)keuken. Liever nog even doorfietsen kan natuurlijk ook, na ongeveer 25 km ben je bij Oirschot. Een koffie bij Fietscafé Komaen is altijd een goed idee. Een uitstapje op de route voor een bezoek aan Oirschot kan ook vanaf knooppunt 23.
In het charmante Oirschot komen historie, natuur en gastvrijheid samen met o.a de imposante Sint-Petrusbasiliek en authentieke straatjes. Heb je de tijd? Breng een bezoek aan Museum de Vier Quartieren. Ervaar wat Vincent Van Gogh schilderde en hoe hij tegen de wereld aankeek. Kies je voor een late lunch, vervolg dan je route naar Oisterwijk en duik het centrum in. Hier vind je Restaurant De Tijd, midden op het grootste terras van Nederland; de Lind. Vanaf hier is het nog ongeveer 13 km fietsen naar Hilvarenbeek.
Het mooiste plein van Nederland? Dat is volgens de Bekenaren natuurlijk het Vrijthof. Het middeleeuwse plein is al eeuwenlang een centrum van bedrijvigheid en daarvan is de 17e-eeuwse lindeboom getuige. De Gebodenboom wordt het ook wel genoemd; de boom zou ooit een heilige plaats zijn geweest waar pelgrims hun gebeden dienden. Het plein wordt omringd door uitnodigende restaurants en terrassen, waaronder dat van Herberg Sint Petrus. Dé plek om jezelf te trakteren op de beste smaken uit de streek. Met het verrassingsmenu van de chef bijvoorbeeld. In het restaurant vind je nog bijzondere verwijzingen naar de rijke geschiedenis van het historische pand.
"Blikvanger aan het plein is de naastgelegen Beekse Toren. De toren van de St. Petrus’-Bandenkerk is 75 meter hoog en een mooi voorbeeld van Kempense gotiek. In de zomermaanden is de toren elke zondag open voor een beklimming. De erfgoedgalerij in de Torenkamer kan in de zomer gratis worden bezocht van dinsdag t/m zaterdag. De rest van het jaar is de toren op speciale dagen opengesteld voor publiek."
Bikse tripels bij Brouwerij De Roos
Houd je wel van een biertje? Dan kan je het dorp niet verlaten zonder een Bikse Tripel of Bikse Rooie Fik te proeven. In Hilvarenbeek staat namelijk de enige authentieke dorpsbrouwerij van Nederland. Bij Brouwerij De Roos wordt al sinds 1877 bier gebrouwen en in het museum krijg je met onder andere een gietijzeren roerkuip en mutsaard een kijkje in hoe dat er aan toeging. Natuurlijk kun je het bezoek afsluiten met een proeverij.
Auberge De Hilver in Baarschot – Diessen, op slechts 5 km van B&B de Zintuinen. Dan heb je nog even de tijd om je op te frissen.
Dag 3. Tilburg
Je zou het bijna vergeten, maar de stad ligt hier vlak om de hoek! Vanuit Zintuinen sta je met de auto binnen een kwartier in hartje Tilburg. Een stad om echt nog even te beleven voordat je weer koers naar huis zet. Wil je een museum bezoeken? Op z’n Brabants genieten van lekker eten of gewoon even dwalen door winkelstraatjes? Je vindt het in Tilburg.
Ambacht en design in het TextielMuseum
Tilburg is van oudsher dé textielstad van Nederland. Een industrie die de stad groot maakte en ook vandaag de dag nog haar rauwe karakter geeft. In de voormalig textielfabriek vind je nu het TextielMuseum. Een museum waar authentieke ambachten, industrieel erfgoed en innovatieve kunstvormen samenkomen. Je luistert naar audioverhalen van textielarbeiders die hier dag in dag uit keihard werkten. Wisselende tentoonstellingen laten je ook kennismaken met de kunst van textiel en in het TextielLab kan je de ontwerpers zelf aan het werk zien.
Aan de andere kant van het centrum maakt de stad plaats voor kilometers natuur. Je bevind je midden in Van Gogh Nationaal Park. In Brabant groeide de wereldberoemde kunstenaar op en vond hij zijn inspiratie voor zijn meest bekende werken. In Tilburg kreeg Vincent van Gogh al op jonge leeftijd zijn eerste tekenlessen. Het boerenland rondom de stad met zijn akkers en kotwilgen verscheen in veel van zijn latere werk. Vanuit de Piushaven start een wandelroute van 16 kilometer door de afwisselende natuur die hem zo inspireerde. Je wandelt door Landschapspark Moerenburg met bijzondere kunstwerken en langs waterlopen. En onderweg kun je op verschillende plekken uitrusten, zoals bijvoorbeeld bij het historische Café Mie Pieters, waar in de tijd van Vincent van Gogh voor 15 of 30 cent een maaltijd werd geserveerd. Ook Abdij de Koningshoeven ligt op de route. Hier wordt nog altijd door monniken op authentieke wijze Trappistenbier gebrouwen. Een beter excuus voor een ‘koffiepauze’ vind je niet! En de rondleiding is ook echt de moeite waard.
"De Piushaven is ook wel de culinaire boulevard van Tilburg. Een ideale plek om te genieten van een goede lunch voordat je op pad gaat."
