Heuvel 19,7
“Alleen al de naam Woensdrecht doet de rillingen over de rug lopen bij veteranen van de 2nd Canadian Infantry Division.” Deze strijd is beter bekend als de Slag om Woensdrecht. Nergens anders in Nederland heeft het Canadese leger zo intens en langdurig moeten vechten als in deze streek.
Bekijk alle 5 foto's
De Slag om de Schelde draaide in het najaar van 1944 om het bezit van de toegangsweg over de Schelde naar de belangrijke havenstad Antwerpen. De stad en zijn haven waren in september 1944 al in geallieerde handen gevallen. De vaarroute over de Schelde echter nog niet. Heuvel 19,7 bij Woensdrecht beheerste niet alleen de toegang over water naar de Antwerpse haven, maar ook de route naar Zeeland. Het bezit ervan was essentieel voor de beide strijdende partijen.
Het was de 2nd Canadian Infantry Division die opdracht ontving om de heuvel in handen te krijgen. Men stuitte bij de uitvoering van de opdracht op onverwacht zware Duitse tegenstand. Zeker toen het Duitse opperbevel ook nog een eens elite-eenheid van parachutisten in de richting van Woensdrecht stuurde werd het de Canadezen duidelijk dat het een hevige strijd zou gaan worden. Het hoogtepunt van de gevechten van 16 tot en met 23 oktober 1944 was de strijd om het bezit van Heuvel 19,7. De Canadese…
De Slag om de Schelde draaide in het najaar van 1944 om het bezit van de toegangsweg over de Schelde naar de belangrijke havenstad Antwerpen. De stad en zijn haven waren in september 1944 al in geallieerde handen gevallen. De vaarroute over de Schelde echter nog niet. Heuvel 19,7 bij Woensdrecht beheerste niet alleen de toegang over water naar de Antwerpse haven, maar ook de route naar Zeeland. Het bezit ervan was essentieel voor de beide strijdende partijen.
Het was de 2nd Canadian Infantry Division die opdracht ontving om de heuvel in handen te krijgen. Men stuitte bij de uitvoering van de opdracht op onverwacht zware Duitse tegenstand. Zeker toen het Duitse opperbevel ook nog een eens elite-eenheid van parachutisten in de richting van Woensdrecht stuurde werd het de Canadezen duidelijk dat het een hevige strijd zou gaan worden. Het hoogtepunt van de gevechten van 16 tot en met 23 oktober 1944 was de strijd om het bezit van Heuvel 19,7. De Canadese militairen doorstonden alle Duitse tegenaanvallen en slaagden er op 23 oktober in de heuvel en het dorp volledig in handen te krijgen.
Het was een zeer belangrijke overwinning van het Canadese leger tijdens de Slag om de Schelde. Helaas was de prijs erg hoog. Uiteindelijk kwam ongeveer 8% van alle Canadese gesneuvelden in Nederland om in dit deel van Brabant. De vele graven op de Canadese begraafplaats aan de Ruytershoveweg in Bergen op Zoom vormen een blijvende herinnering aan deze zo intense strijd.
Tegenwoordig ziet de uitkijkheuvel aan de Fortuinstraat uit over het fraaie landschap, waar weinig meer herinnert aan die zware strijd in het najaar van 1944. Bij helder weer reikt het zicht helemaal tot aan de haven van Antwerpen. Het is moeilijk voor te stellen dat de Canadezen liefst drie weken nodig hadden om vanaf Antwerpen deze plek aan de Fortuinstraat veilig te stellen.