Vector: Het sparen van de basiliek

Walter Steinmüller gaf pas sinds 16 oktober 1944 leiding aan de 346e infanteriedivisie. Deze divisie werd opgericht voor bezettings- en kustverdedigingsdoeleinden langs de Franse kust, maar na de landing van de geallieerden in Normandië, werd de divisie aan het front ingezet en langzaam teruggedreven naar Nederland.

Voordat de divisie in Nederland aankwam, had het veel gevechtservaring opgedaan in Frankrijk en België. Ten tijde van het einde van de oorlog, was het een van de weinige divisies die sinds Normandië in juni 1944 tot aan de capitulatie in mei 1945, bij Leusden, onafgebroken in gevecht was geweest. Andere Duitse divisies werden vaak verslagen en vernietigd door het oprukkende geallieerde leger maar de 346e infanteriedivisie wist dit te doorstaan, vrij uniek voor een Duitse divisie.

Tijdens de gevechten in West-Brabant, verplaatste de divisie haar commandopost naar het buurtschap Noordhoek nabij Standdaarbuiten om zo uit handen te blijven van de oprukkende Amerikaanse Timberwolves. Op het einde van de oorlog is Steinmüller gevangen genomen. Zoals vele andere generaals moest ook hij een bijdrage leveren aan de vastlegging van het optreden van zijn 346e divisie. Daarom weten hoe het komt dat de basiliek in Oudenbosch ongeschonden uit de oorlog is gekomen. Dit in tegenstelling tot praktisch alle andere kerken in de provincie Noord-Brabant. De letterlijke tekst van de genoemde vastlegging is:

De divisie verplaatste haar commandopost naar Standdaarbuiten in de nacht van 29 op 30 oktober. De koepelvormige kerktoren van het klooster in Oudenbosch, die vanuit de verte het terrein domineerde, bezorgde de divisie de nodige hoofdbrekens. Het moet een ideaal artillerie observatiepunt zijn geweest voor de vijand, maar gezien de culturele en historische waarde van dit prachtige gebouw besloot de divisie het niet op te blazen.