Hooi in Waspik

De schoen- en lederindustrie was in de achttiende eeuw een belangrijk onderdeel van de economische bedrijvigheid in de Langstraat. Waspik echter, stond bekend om de hooiwinning. Door de rijke slibgrond is het hooi uit de Langstraat van bijzondere kwaliteit. Het hooi is gewild in heel Europa en gaat per spoor of per schip via de havens van Waspik, Capelle, Labbegat en Waalwijk naar de bestemmingen. Elk jaar werkten tussen mei en september honderden seizoenarbeiders in de Langstraat. Het hooi werd verwerkt in de hooipersen, in Waspik stonden er maar liefst drie. Aan ’t Vaartje hier in Waspik zijn de gebouwen van de voormalige ‘Stoom- Hooi en Strooperserij’ van Boezer nog steeds te zien.

Al sinds eind zestiende eeuw is de hooiwinning van belang. In de zeventiende eeuw verdringt zij zelfs de turfwinning als voornaamste bestaansbron, maar de achttiende eeuw levert de hoogste winsten op. In de jaren zestig van vorige eeuw verliest het hooi uit de Langstraat zijn betekenis doordat de landbouw steeds minder op paarden is aangewezen. De vraag naar hooi verdwijnt en de hooiperserijen gaan ten onder.