Vector: Battle of the Dykes

Er was daardoor geen gelegenheid de bevrijding met de lokale bevolking te vieren. De rivier de Mark werd gekruist door een relatief nieuwe brug op de weg van Zevenbergen naar het buurtschap Zwartenberg. De bewoners van de buurtschap kregen te maken met hevig oorlogsgeweld. Ondanks hun inspanningen slaagden de Amerikaanse troepen er niet in om de bevolen opdracht uit te voeren door de sterke Duitse verdediging op dit punt.

Nog op de middag van de bevrijding van Leur trokken Amerikaanse verkenningseenheden richting de brug over de Mark. De Duitsers waren op de terugtocht, en tijd was essentieel. Luitenant Campbell, een Britse genist, vergezelde hen met de opdracht de situatie bij de brug te beoordelen en, indien nodig, plannen te maken voor een noodbrug.

Rond 19.00 uur bereikten de Amerikanen de Zwartenbergse molen, maar machinegeweervuur vanuit de Boutweg verhinderde verdere vooruitgang. In de nacht slaagden patrouilles erin via de Zwartenbergse polder de zuidoever van de Mark ongemerkt te bereiken. De omgeving rond de eerder in de nacht opgeblazen brug bleek zwaar verdedigd met prikkeldraad, landmijnen en een “roadblock” op de weg naar Zevenbergen. Regelmatig artillerievuur vanuit Zevenbergen en Langeweg maakte een aanval nog ingewikkelder.

De Amerikaanse commandant concludeerde dat een oversteek op deze locatie niet haalbaar was. Campbell moest zonder succes terugkeren naar zijn eenheid. Het bouwen van een brug bleek onmogelijk.

Ook burgers werden zwaar getroffen door het oorlogsgeweld. De familie Rommens, bestaande uit 14 personen, kwam in kruisvuur terecht van beide partijen. Op aandringen van de Amerikanen evacueerden zij, samen met 25 anderen uit de buurtschap Zwartenberg, met witte linten op hun hoofd richting de Zwartenbergse molen. Een Amerikaanse wachtpost leidde hen vervolgens via de Leurse Vaart naar het dorp.

Aangekomen in Leur beklom een lid van de familie Rommens de kerktoren en zag hoe hun boerderij, gelegen waar de Zeedijk met de Groenedijk samen komt, in brand stond. Ook het woonhuis en al het vee gingen verloren.

Na de bevrijding werd een noodbrug aangelegd, en jaren later werd op een andere locatie een permanente verkeersbrug gebouwd.

Op 5 mei 2013 bezochten veteranen van de Timberwolves het gebied bij buurtschap Zwartenberg. Zij herinnerden zich de gevechten, die zij de “Battle of the Dykes” noemden, en onthulden een plaquette in de Domineesgang in Leur ter herdenking aan deze gebeurtenissen.